সরকার একই ব্যক্তিকে পুনরায় স্বাধীনতা পুরস্কার দেওয়ার সুযোগ তৈরি করেছে। মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ গতকাল রোববার স্বাধীনতা পুরস্কার সংক্রান্ত নির্দেশাবলির ৭.১১ অনুচ্ছেদ সংশোধন করে অফিস আদেশ জারি করেছে।

সংশোধিত অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে, ‘স্বাধীনতা পুরস্কারপ্রাপ্ত কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানকে পুনরায় স্বাধীনতা পুরস্কার বা অন্য কোনো জাতীয় পর্যায়ের পুরস্কার প্রদানের জন্য সাধারণত বিবেচনা করা হবে না। তবে শর্ত থাকবে, কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠান পুরস্কার পাওয়ার পর যদি অন্য কোনো ক্ষেত্রে বিশেষ ও গৌরবোজ্জ্বল অবদান রাখে, তাহলে কমপক্ষে ২৫ বছর পর তাদের পুনরায় স্বাধীনতা পুরস্কার দেওয়ার ব্যবস্থা করা যেতে পারে।’

এ বছর সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া সহ মোট ১৫ জন ব্যক্তি ও পাঁচটি প্রতিষ্ঠানকে জাতীয় পর্যায়ে গৌরবোজ্জ্বল অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে স্বাধীনতা পুরস্কারের জন্য মনোনীত করা হয়েছে। এই তালিকায় জাফরুল্লাহ চৌধুরীর নামও রয়েছে—তিনি ১৯৭৭ সালে এই পুরস্কার পেয়েছিলেন।

গতবারও একই ব্যক্তিকে ভুলক্রমে দুইবার মনোনয়ন করা হলে পরে তাদের নাম তালিকা থেকে সরানো হয়েছিল। এবারের পরিস্থিতিতে যাতে এমন সমস্যা না হয়, সেই কারণে নির্দেশাবলিতে এই সংশোধনী আনা হয়েছে বলে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

নতুন নিয়মে বিশেষ অবদানের ভিত্তিতে দীর্ঘ সময় পর পুরস্কার পুনরায় দেওয়ার সুযোগ তৈরি হওয়ায় ভবিষ্যতে পুরস্কার প্রদান প্রক্রিয়ায় কিছুটা নমনীয়তা আসবে।