ইনজুরির কারণে এক ম্যাচ বাদ দিয়ে ফের আবার অস্বস্তিতে পড়েছিলেন ইন্টার মায়ামির আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। এর ফলে তিনি কিছু দিন দল থেকে ছিটকে যান। তবে আজ (বৃহস্পতিবার) লিগস কাপের সেমিফাইনালের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাকে ফিরিয়ে আনেন কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো। যেখানে এক বিতর্কিত পেনাল্টি এবং জোড়া গোলের মাধ্যমে মেসি দলকে ফাইনালে পৌঁছে দেন।

ভোরে চেজ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ইন্টার মায়ামি ৩-১ গোলে অরল্যান্ডো সিটি ক্লাবকে হারিয়েছে। প্রথমে সফরকারীরা লিড নিতে সক্ষম হলেও, পরে মেসির জোড়া ও তেলাস্কো সেগোভিয়ার এক গোল দিয়ে দলটি জয় নিশ্চিত করে। ম্যাচে বল দখলে মায়ামির আধিপত্য ছিল স্পষ্ট, যেখানে তারা ৫৯ শতাংশ পজিশন নিয়েছিল, এবং ১৪টি শটের মধ্যে ৬টি লক্ষ্যে রাখতে সক্ষম হয়। অন্যদিকে, অরল্যান্ডো করে ১১ শটের মধ্যে ৪টি লক্ষ্যে রাখতে পেরেছে।

ম্যাচের প্রথমার্ধের শেষ সময়ে, মারকো পাসালিচ ১৮ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত শটে বল জালে পাঠিয়েছিলেন, যার ফলে অরল্যান্ডো লিড পেয়েছিল। এই লিড মোটে ৭৭ মিনিট পর্যন্ত স্থায়ী ছিল। তখন, মায়ামির ডিফেন্ডার তাদেও আলেন্দেকে বক্সে ফাউল করেন অরল্যান্ডো গোলরক্ষক ডেভিড ব্রেকালো। যদিও এই ফাউলের জন্য তাঁকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখানো হয়। অভিযোগ ছিল যে, আলেন্দেকে জোরপূর্বক টেনে ফেলা হয়েছিল, তবে টিভি রিপ্লেতে সেটি স্পষ্ট হয়নি। বিপর্যয়জনকভাবে, ব্রেকালো মাঠ ছেড়ে যান। এরপর ফাঁকে ফাঁকে গোলের সুযোগ তৈরি করে, মেসি ৮৮ মিনিটে একটি স্পট কিকে গোল করে ম্যাচ সমতায় আনে।

সাথে, সতীর্থ জর্দি আলবার সহযোগিতায়, বক্সের ভিতরে ঢুকে গোল করেন আলবিলেস্তের এই তারকা। এই গোল কুরুচিপূর্ণভাবে অরল্যান্ডো গোলরক্ষককে পরাস্ত করে। তারপর, যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে, সেগোভিয়া দলের তৃতীয় গোলটি করেন, যেখানে লুই সুয়ারেজের সঙ্গে সুন্দর বোঝাপড়ার ফলে বক্সে ঢুকে গোল করেন।

এই জয়টি মায়ামিকে কেবল লিগস কাপের ফাইনালেই পৌঁছাতে সাহায্য করেনি, বরং ২০২৬ কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের জন্যও নিশ্চিত করে। আগামী ৩১ আগস্ট, ফাইনালে মেসি-সুয়ারেজের নেতৃত্বাধীন দলের প্রতিপক্ষ হবে এলএ গ্যালাক্সি অথবা সিয়েটল সাউন্ডার্স এফসি।